En su guía téchnica sobre el aborto sin riesgos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que:

La aspiración endouterina y el aborto con medicamentos son los métodos de elección para la interrupción del embarazo durante el primer trimestre. Ambos métodos son seguros, eficaces y adecuados para el primer nivel de atención y deben estar disponibles en los niveles de atención con mayor capacidad y en muchos establecimientos clínicos del sector privado.

Para la interrupción segura y eficaz del embarazo en las primeras 12 semanas (84 días) desde la fecha de la última menstruación (FUM), se pueden utilizar tres métodos:

• Aspiración por vacío, también conocida como aborto por succión, curetaje por vacío, curetaje por succión, regulación menstrual o mini-succión, consiste en la extracción del contenido uterino aplicando succión a través de una cánula (tubo delgado), que se introduce en el cuello uterino. Según la Organización Mundial de la Salud, la aspiración por vacío se puede realizar hasta 12 a 15 semanas de gestación desde la fecha de la última menstruación (FUM), de acuerdo con el instrumental disponible y las habilidades y capacitación del prestador o la prestadora de servicios de salud.
• Aborto con medicamentos, también conocido como aborto farmacológico, ocurre cuando se administran agentes farmacológicos por vía vaginal u oral para causar la expulsión del contenido uterino.
• Legrado uterino instrumental, también conocido como dilatación y curetaje (D&C), consiste en vaciar el útero mediante un raspado con curetas (instrumentos de metal). Se emplean dilatadores mecánicos para abrir el cuello uterino y se utilizan curetas de metal para raspar las paredes del útero. Por lo general, este método requiere sedación intensa o anestesia general. Debido al alto riesgo de complicaciones, la OMS aconseja efectuar este método sólo cuando no sea posible realizar la aspiración por vacío o el aborto con medicamentos (OMS, 2003).

Existen varios métodos que se emplean en la interrupción del embarazo después de las primeras 12 semanas (84 días) desde la FUM. Los dos métodos usados con mayor frecuencia son la dilatación y evacuación (D&E) y el aborto con medicamentos. La Organización Mundial de la Salud señala que ambos métodos son adecuados para interrumpir embarazos con una edad gestacional de más de 12 semanas.

• La dilatación y evacuación (D&E) es un procedimiento de aborto en el cual se dilata el cuello uterino y se vacía (extrae) el contenido del útero por medio de la aspiración eléctrica endouterina. El aborto por medio de la D&E es un método muy seguro y eficaz cuando es practicado por profesionales de la salud capacitados y con experiencia. La D&E es una técnica apropiada para el segundo trimestre y se utiliza en la mayor parte de las interrupciones de embarazos con una edad gestacional de más de 12 semanas desde la FUM.
• El aborto inducido con medicamentos después de las primeras 12 semanas de gestación, también conocido como aborto por inducción médica, es un proceso en el que se administra uno o más medicamentos para provocar contracciones del útero, similares a las de un aborto espontáneo en las etapas finales del embarazo, que causan la expulsión del producto. El aborto con medicamentos después de 12 semanas también es conocido como aborto inducido con medicamentos. Los regímenes adecuados varían según la edad gestacional y los agentes empleados. Los protocolos para el aborto con medicamentos utilizados en la práctica del aborto durante el primer trimestre no son apropiados para estas gestaciones más avanzadas. Existen varios medicamentos que pueden emplearse para inducir el aborto después de 12 semanas. Por lo general, entre éstos figuran uno o más de los siguientes: misoprostol, mifepristona y gemeprost. Los medicamentos utilizados para inducir el aborto después de 12 semanas comúnmente se administran por vía oral o vaginal, aunque es posible administrarlos por otras vías. Por lo general, se requieren múltiples dosis.