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Las mujeres gozan de diferentes niveles de libertad reproductiva en el vasto y diverso continente de Asia, donde se encuentran los países más poblados del mundo: la India y China. Las leyes de aborto son muy restrictivas en países como Bangladesh y Myanmar, pero más progresistas en Vietnam y China. Sin embargo, las leyes liberales de aborto no garantizan que las mujeres puedan obtener servicios de aborto seguro. En Vietnam, Camboya y la India, por ejemplo, donde el aborto es permitido por amplias causales, demasiadas mujeres aún se someten a abortos peligrosos efectuados por prestadores de servicios ilegales y no calificados.

Aproximadamente 38,000 mujeres en Asia mueren cada año debido a las complicaciones relacionadas con el aborto inseguro.[1] La tasa de abortos inseguros es más alta en los países más pobres de Asia meridional-central y Asia meridional-oriental, que en los países más ricos de Asia oriental, como Japón y Corea del Sur. En Asia meridional-central y meridional-oriental, la tasa de abortos inseguros es de aproximadamente 20 por cada 1,000 mujeres en edad reproductiva.[2] Entre los factores que contribuyen a esta alarmante incidencia de aborto inseguro se encuentran: acceso limitado a los métodos anticonceptivos, particularmente en zonas rurales, y una concentración desigual de establecimientos de aborto en zonas urbanas. En algunos países, como la India –donde el aborto es legal desde hace más de 30 años— muchas mujeres aún no conocen su derecho a un aborto legal o ignoran dónde pueden obtener servicios seguros. La ignorancia de la ley también es muy común entre los prestadores de servicios de salud.

[1] World Health Organization (WHO). 1998. Unsafe abortion: Global and regional estimates of incidence of and mortality due to unsafe abortion with a listing of available country data. Geneva: WHO.

[2] Ahman, Elisabeth and Iqbal Shah. 2002. Unsafe abortion: Worldwide estimates for 2000. Reproductive Health Matters, 10(19): 13-17.