Entre las naciones africanas, las cuales cuentan con algunas de las leyes más prohibitivas de aborto, Ghana tiene una de las leyes de aborto más progresistas del continente. Después de la reforma del código penal en 1985, actualmente la ley permite el aborto si el embarazo es producto de violación, incesto o “deshonra de una mujer idiota o demente”; si el embarazo pone en peligro la salud física o mental de la mujer; o si el niño corre un riesgo considerable de presentar una deformidad grave.

Sin embargo, el contar con una ley progresista no garantiza la implementación de los servicios de aborto o el acceso de las mujeres a estos. El aborto seguro no fue integrado a las políticas nacionales de salud reproductiva hasta el año 2003, aunque la atención postaborto fue aceptada como un servicio rutinario para las mujeres que habían intentado tener un aborto en condiciones de riesgo. A pesar de que la reforma de Ghana ocurrió hace décadas, el aborto inseguro continúa poniendo en peligro la vida de mujeres y niñas con embarazos no intencionales.

En Ghana existe una de las tasas de mortalidad materna más altas de África: 540 muertes por cada 100,000 nacidos vivos. Según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, a lo largo de su vida, una de cada 35 mujeres ghanesas tiene la probabilidad de morir debido a una causa relacionada con el embarazo. De acuerdo con varios estudios hospitalarios, se calcula que las complicaciones del aborto inseguro son un factor entre el 22 y el 30 por ciento de las muertes maternas, considerablemente más alto que el cálculo global de la OMS de un 13 por ciento.

El aborto inseguro ocurre con frecuencia entre mujeres de todas las edades en Ghana, donde sólo el 13 por ciento de las mujeres en edad reproductiva utilizan métodos anticonceptivos modernos. Pero las adolescentes y las mujeres jóvenes, quienes a menudo no tienen acceso a los servicios de salud reproductiva o no pueden pagar por estos, son particularmente propensas a sufrir lesiones o a morir debido a abortos chapuceados que ellas autoindujeron o buscaron por medio de un prestador de servicios no calificado.

Hoy en día, Ghana se enfrenta al reto de hacer cumplir la ley actual de aborto al máximo grado posible, con el fin de conservar la salud y vida de las mujeres. En 2006, el Servicio de Salud de Ghana, en colaboración con Ipas Ghana, la OMS y otras partes interesadas, publicaron las normas y protocolos para el aborto seguro. En estas directrices se esbozan los principios de la atención integral del aborto (AIA), como la consejería sin prejuicios y el suministro de anticonceptivos postaborto para disminuir la probabilidad de embarazos no intencionales a repetición.

Ahora que se han establecido estas normas y directrices, Ghana ampliará la base de prestadores de servicios de aborto mediante las siguientes medidas: autorizar a las enfermeras y parteras para que efectúen procedimientos en el primer trimestre; definir las condiciones de salud mental que debe reunir una mujer para tener un aborto; crear mecanismos de referencia para ayudar a las mujeres a recibir los mejores cuidados de manera oportuna; y establecer reglas en cuanto al uso del aborto con medicamentos, el cual puede resultar un método de aborto costo-eficaz en lugares con bajos recursos.

Fundada en el año 2006, con sede en Accra, Ipas Ghana es una voz clave en una coalición nacional de entidades gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro unidas con el objetivo de disminuir las tasas de muertes y lesiones maternas. Como parte de su función en el consorcio por la Disminución de la Morbilidad y Mortalidad Maternas (R3M), Ipas Ghana aboga por el acceso de las mujeres a la gama completa de servicios de salud reproductiva, incluidos la planificación familiar y el aborto seguro.

Como parte de su misión para garantizar un suministro continuo de prestadores de servicios de aborto calificados, Ipas Ghana patrocinará eventos de capacitación en la atención integral del aborto por todo el país.

En un país donde la Organización Mundial de la Salud calcula que existen 15 médicos por cada 100,000 habitantes, es una rareza encontrar médicos y profesionales de la salud con experiencia en la prestación de servicios de aborto seguro. Además de sus esfuerzos por capacitar y equipar, Ipas Ghana trabaja con otros colaboradores pertinentes para crear mayor conciencia sobre el aborto inseguro entre el público en general, los profesionales de la salud y la comunidad de investigadores.

Las actitudes y la falta de conocimientos respecto a los aspectos del aborto pueden afectar la prestación de servicios de aborto. En una encuesta de trabajadores y administradores de los servicios de salud, realizada por Ipas Ghana en el 2007, en tres regiones, se mostró que sólo uno de cada cinco trabajadores de la salud eran concientes de todas las causales por las cuales el aborto es permitido. Casi la mitad de los entrevistados mencionaron las inquietudes religiosas y la incertidumbre en cuanto a la legalidad del aborto como factores en sus vacilaciones respecto a la prestación de servicios de atención integral del aborto. Aunque la gran mayoría (el 80 por ciento) de los administradores hospitalarios aprueban la atención segura del aborto, muchos otros profesionales clínicos se sienten menos cómodos practicando la aspiración manual endouterina (AMEU) en el primer trimestre o proporcionando servicios de aborto seguro a las adolescentes.

Los objetivos de Ipas Ghana son:

• Aumentar el número de mujeres que reciben atención integral del aborto en regiones seleccionadas;
• Ejecutar una estrategia nacional para ampliar los servicios de AIA en toda la extensión del territorio nacional;
• Eliminar el 90 por ciento de las complicaciones graves relacionadas con el aborto en los establecimientos apoyados por R3M, al cabo del año 2015.

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