Las parteras profesionales salvan la vida de millones de mujeres en todo el mundo, todos los días. Proporcionan servicios de alta calidad de atención a la salud reproductiva, a menudo a precios considerablemente reducidos; por lo general, están presentes en la comunidad en mayores números que los médicos; con frecuencia están distribuidas en más regiones geográficas, especialmente en zonas rurales; y suelen ser los principales miembros del personal de salud en centros de la comunidad o del primer nivel de atención.