En la India existe una de las leyes de aborto más liberales de Asia, la cual permite la interrupción del embarazo por una amplia gama de causales. De conformidad con la Ley de Interrupción Médica del Embarazo, promulgada en 1971, el procedimiento de aborto puede ser efectuado durante las primeras 20 semanas por un médico titulado, en un hospital o establecimiento aprobado por el gobierno.

No obstante, en un país cuya población de un billón de habitantes continúa creciendo, la existencia de una ley progresista no garantiza acceso a servicios seguros. A pesar de que el aborto es legal desde hace décadas, el número de abortos inseguros es mucho mayor que el de procedimientos legales en la India, el segundo país más poblado del mundo. Se calcula que el 9 por ciento de las muertes maternas reportadas son atribuibles al aborto inseguro e ilegal (Registro General de la India, 2000). Esto es el equivalente de 12,000 a 18,000 muertes evitables cada año o hasta el 25 por ciento de todas las muertes maternas del mundo por aborto realizado en condiciones de riesgo.

Diversos factores contribuyen a la prevalencia de abortos ilegales, incluida la escasez de prestadores de servicios capacitados; una concentración desproporcionada de prestadores de servicios y establecimientos de salud certificados en zonas urbanas; establecimientos de capacitación inadecuados y subutilizados; equipo en malas condiciones o que no funciona; y restricciones jurídicas respecto a quién puede prestar servicios de aborto. Esta situación es exacerbada por el hecho de que millones de mujeres indias continúan ignorando que los servicios de aborto son legales y que están disponibles a las adolescentes y mujeres solteras, entre otras.

Con sede en Nueva Delhi, Ipas India trabaja con gobiernos locales para establecer servicios de atención segura del aborto. En 2001, Ipas India inició su trabajo con un enfoque programático en tres estados: Bihar, Jharkhand y Maharashtra.

A medida que ha crecido el programa, sus investigaciones, actividades de promoción y defensa (advocacy), red de distribución de instrumental de AMEU y promoción de otras tecnologías de aborto han tenido un impacto nacional.

En 2006, Ipas India extendió su alcance programático a dos estados más, Madhya Pradesh y Uttaranchal. Además, sus actividades de promoción tecnológica han sido intensificadas en los estados de Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala, los estados de la zona Septentrional-Oriental, Orissa, Punjab, Uttar Pradesh y Bengal Occidental.

Desde su creación, Ipas India ha:

• Promovido el concepto de atención integral del aborto (AIA), entre una variedad de partes interesadas.
• elaborado currículos y programas para la capacitación de prestadores de servicios. Hasta la fecha, 219 prestadores de servicios certificados, 156 médicos (con Licenciatura en Medicina y Licenciatura en Cirugía) y 265 miembros del personal de apoyo han recibido capacitación en AIA.
• fortalecido la capacidad de 26 establecimientos de capacitación, tanto públicos como particulares, elaborando y llevando a cabo programas de Capacitación de Capacitadores en AIA, mediante los cuales se han capacitado 304 médicos y 184 miembros del personal de apoyo para facilitar la preparación de sus pares.
• creado e implementado un modelo para la prestación de servicios de AIA en 17 establecimientos de primer nivel de atención, 16 de los cuales ofrecen servicios de manera habitual.
• ampliado la práctica del aborto con medicamentos, mediante sus investigaciones de los aspectos del aborto con medicamentos, su participación en la elaboración de normas y la difusión de información técnica y jurídica.
• llevado a cabo eventos de advocacy a nivel nacional, estatal y distrital, con el fin de ampliar el acceso a la atención segura del aborto.
• Establecido un canal de distribución comercial del instrumental de AMEU, en colaboración con Romsons, reputado fabricante y comerciante de instrumental quirúrgico. Aproximadamente 140 distribuidores en más de 60 pueblos cuentan con instrumental Ipas de AMEU.

Las principales metas de Ipas India para el futuro son: ampliar los servicios de atención integral del aborto en los establecimientos de primer nivel de atención; capacitar a los prestadores de servicios y sistemas de salud a fin de mejorar la calidad de la atención y el acceso para las mujeres; distribuir un suministro sostenible de instrumental de aspiración manual endouterina (AMEU); promover adelantos en los métodos de aborto; y fomentar conversaciones públicas y políticas respecto al espectro de los servicios de salud reproductiva.

Dado el tamaño, las necesidades y las disparidades de la India, el ampliar el acceso al aborto seguro conlleva sus propios retos. A pesar de que en la India existe una ley liberal, un ambiente de políticas favorables y un gran número de gineco-obstetras, el acceso a los servicios de aborto seguro continúa siendo un problema para muchas mujeres, especialmente las desfavorecidas y aquéllas que viven en zonas marginales o rurales.

Con su trabajo, Ipas India ha demostrado que es posible salvar la vida de las mujeres si se mejora la calidad y la disponibilidad de los servicios. El próximo reto es ampliar estas intervenciones y llevar a cabo cambios sostenibles y de largo plazo en los sistemas de salud públicos y privados. En calidad de la única organización no gubernamental dedicada a disminuir la tasa de muertes maternas atribuibles al aborto inseguro, Ipas India tiene una posibilidad única de forjar alianzas y garantizar que el aborto seguro permanezca firmemente en la agenda de salud pública.

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