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4 febrero 2008

La Tercera Conferencia Africana sobre la Salud y los Derechos Sexuales se inicia hoy, en Abuja, Nigeria. Participantes, ponentes y patrocinadores de los medios informativos, académicos, organizaciones no gubernamentales, colaboradores en desarrollo, grupos religiosos e instituciones gubernamentales e internacionales se reunirán aquí esta semana para hablar sobre el tema del año: “Sexualidad, pobreza y responsabilidad en Africa.”

La conferencia bienal, organizada por Action Health Incorporated (AHI) y la Federación Africana para la Salud y los Derechos Sexuales, tiene como objetivo explorar la importancia de la salud y los derechos sexuales para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), y determinar los objetivos de salud sexual en Africa.

La Presidente y Directora Ejecutiva de Ipas, Liz Maguire, hablará hoy sobre estrategias para garantizar el acceso de las mujeres a servicios de aborto seguro en Africa.

“Es simplemente escandaloso que, a estas alturas del siglo XXI, millares de mujeres africanas continúen muriendo cada año debido a las complicaciones de abortos chapuceados: por lo menos un cuarto de millón [de mujeres] desde el año 2000”, dijo ella.

Efectivamente, cada año ocurren más de cinco millones de abortos inseguros, y más de la mitad de las 67,000 muertes mundiales atribuibles al aborto inseguro ocurren en Africa. Nigeria, sede de la conferencia, afronta “el mayor de los retos en cuanto a la magnitud del aborto inseguro y la tasa anual de muertes por esta causa evitable”, dice Maguire. Aproximadamente 140,000 mujeres son ingresadas en hospitales cada año debido a abortos mal practicados en el país.

A continuación se presentan pasajes de la ponencia de Maguire, en los que se destaca el trabajo en curso y las futuras direcciones de defensores, organismos gubernamentales africanos, donantes y organizaciones no gubernamentales, incluida Ipas, para evitar las muertes a consecuencia del aborto inseguro y garantizar que las mujeres puedan ejercer sus derechos humanos.

Respecto al tema de responsabilidad:

En reuniones mundiales y regionales celebradas en los últimos 15 años, los gobiernos, ONGs y donantes en Africa, todos han adquirido compromisos respecto a la salud y los derechos sexuales y reproductivos, incluido el aborto. El protocolo de la Unión Africana referente a los derechos de las mujeres (…) contiene una disposición sobre el aborto, y en dos documentos recientes de estrategias regionales (…) se hace un llamado a la prestación de servicios de aborto seguro: en el Plan de Acción de Maputo y en la Estrategia africana de salud regional adoptada en abril del año pasado, en Johannesburgo.

Es aun más positivo cuando estos compromisos son asociados con objetivos e indicadores concretos, como en el Plan de Acción de Maputo, donde se proporciona un marco conceptual para monitorear y medir los avances. Referente al aborto, entre los indicadores del Plan de Maputo se encuentran: el número de países con planes de acción y el número de establecimientos de salud donde se proporciona atención segura del aborto.

Respecto a garantizar el acceso de las mujeres a los servicios de aborto seguro:

A fin de apoyar a las mujeres a reclamar y ejercer sus derechos, sabemos que los prestadores de servicios de salud, tanto en el sector público como en el privado, pueden hacer mucho, simplemente proporcionando servicios de salud reproductiva, con atención integral, compasiva y centrada en la mujer.

En cuanto al aborto, de conformidad con la orientación de la OMS, las parteras profesionales deben asumir una función mucho más importante: la de vincular a las mujeres en su comunidad con la atención que necesitan. Además, se les debe otorgar la posibilidad de proporcionar servicios con tecnologías recomendadas por la OMS, como la aspiración manual endouterina. Nuestros esfuerzos de promoción y defensa (advocacy) deben hacer todo lo posible por ampliar la función de las parteras profesionales en la atención del aborto, incluso eliminar políticas que limiten su capacidad para brindar esta atención.

En última instancia, no podemos depender sólo de los gobiernos o los sistemas de salud para que tomen las medidas urgentes necesarias para hacer cumplir los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres y disminuir las tasas de abortos inseguros. Debemos ser ingeniosos al hacer partícipe a las mujeres y comunidades a nivel de las bases. Es imperativo aumentar los esfuerzos de comunicaciones para reducir el estigma en torno a la educación sexual, la planificación familiar y el aborto, así como para tratar otras barreras que impiden que las mujeres reciban la atención que necesitan. Los hombres deben participar. De acuerdo con nuestros conocimientos sobre los riesgos del embarazo no deseado y el aborto inseguro, las personas jóvenes deben ser uno de los en foques principales.

Estos retos parecen ser enormes; sin embargo, lo que se necesita es divulgar información, ideas y nuevas formas de pensar. Es factible movilizar a las personas por medio de las redes sociales ya establecidas. La visión de salud y derechos sexuales y reproductivos que compartimos en conferencias como ésta mediante otras redes regionales puede ayudar a fomentar y acelerar cambios en todo el continente africano.

Respecto a seleccionadas iniciativas de Ipas para hacer partícipe a las mujeres en Africa:

Ipas ha emprendido iniciativas innovadoras, junto con colaboradores locales, en varios países donde trabajamos y esperamos adquirir más conocimientos según vayamos adquiriendo más experiencia.

En Etiopía, estamos apoyando organizaciones comunitarias que utilizan ceremonias tradicionales de café, drama y creación de redes de contacto entre pares para divulgar la información y apoyar la salud y los derechos sexuales y reproductivos.

En Sudáfrica, hemos iniciado una alianza con el departamento de salud provincial en la Provincia del Noroeste para fortalecer los centros de jóvenes, desarrollar las habilidades de los jóvenes en la administración de proyectos y desarrollar la capacidad de las mujeres y los hombres jóvenes en la promoción de la salud sexual y reproductiva.

En Ghana, hemos empezado a trabajar con las líderes tradicionales de mujeres, conocidas como “madres reinas” a fin de reducir el estigma y ayudar a concienciar a las mujeres en cuanto a sus opciones y derechos, de acuerdo con la ley de Ghana, con el objetivo de evitar y manejar los embarazos no deseados.

Y en Nigeria, estamos colaborando con grupos nacionales de mujeres, los medios informativos y las instituciones gubernamentales que trabajan a nivel de las bases, a fin de crear un movimiento nacional a favor de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres.

Para reiterar el llamado a la acción realizado en la Conferencia Global sobre Aborto Seguro , celebrada en 2007, en Londres, Maguire concluye:

Con líderes de Africa y cada región, llegó el momento de iniciar una nueva era e n la promoción de la dignidad y los derechos humanos de las mujeres en todo el mundo.

Para mayor información, diríjase a:
Kirsten Sherk
Gerente, Unidad de Comunicaciones
e-mail: sherkk@ipas.org
teléfono: 919.960.5612
fax: 919.929.0258