|
Cuando se trata de la salud sexual y reproductiva, la juventud a menudo se encuentra a la vanguardia del comportamiento arriesgado. Pocos adolescentes se sienten a gusto hablando sobre relaciones sexuales abiertamente o saben dónde encontrar respuestas útiles a sus preguntas sobre la salud. En Sudáfrica, Ipas concluyó recientemente un proyecto innovador de dos años de duración, diseñado para alcanzar y educar a 20,000 adolescentes sobre su salud y sus derechos sexuales y reproductivos en la provincia del noroeste del país.
Ipas Sudáfrica se asoció con el Departamento de Salud del Noroeste en 1996 a fin de crear centros para la juventud que proporcionen información sobre la salud sexual y reproductiva, capacitación en la creación y administración de proyectos, así como oportunidades para el desarrollo profesional y el desarrollo de aptitudes de jóvenes entre las edades de 10 y 35 años. El índice nacional de desempleo en Sudáfrica es 39 por ciento; por tanto, al combinar las aptitudes laborales con educación sexual, los centros de jóvenes son más atractivos para la juventud. Cada centro tiene un Club de Intereses Especiales de la Juventud, donde los jóvenes pueden recibir ayuda para iniciar su propio negocio en áreas de su interés, como catering, agricultura, seguridad, arte y diseño.
Los jóvenes tienden a preferir recibir información sobre los anticonceptivos, las infecciones de transmisión sexual y otros aspectos de la salud sexual y reproductiva de sus pares, con quienes se pueden identificar y sentirse a gusto. Los jóvenes que no van a la escuela son capacitados como educadores de pares y trabajan con el personal del departamento para proporcionar información sobre la salud sexual y reproductiva en los centros de jóvenes. Los educadores de pares trabajan con otros mentores y coordinadores capacitados por Ipas y el Departamento de Salud para dar clases sobre una variedad de materias, incluidos la salud y los derechos sexuales y reproductivos, aptitudes laborales, artes interpretativas, consejería y planificación familiar, y referencia eficiente de los clientes a servicios en mayores establecimientos de salud. En un año, el proyecto alcanzó a más de 13,000 jóvenes con información y servicios de salud sexual y reproductiva.
Además de ayudar a los demás, los educadores de pares también se benefician de su función pues adquieren más confianza y organización en su propia vida según pasan a ser recursos para su propia comunidad. El lema de los participantes jóvenes, “Nada para nosotros sin nosotros”, ilustra la forma en que el proyecto crea titularidad y comparte responsabilidad entre los clientes y el personal, construyendo redes, dando oportunidades y considerando a los jóvenes como socios valiosos.
En una cultura que suele motivar a los niños a ser “macho” y alardear de sus conquistas sexuales, Ipas Sudáfrica lanzó una campaña útil para lograr que los hombres jóvenes participen en conversaciones sobre la salud sexual y reproductiva, llamadas “Charlas de Niños”.
“Los niños reciben la impresión del ambiente de que deberían querer tener relaciones sexuales, sin importar que estén o no estén preparados para ello. Nosotros hemos planteado modelos de conducta frente a ellos que dicen, ‘Me siento bien con la decisión de no tener relaciones sexuales todavía’. Se trata de cambios de comportamiento”, dijo el Dr. Makgoale Magwentshu, administrador del proyecto de Ipas en la provincia del Noroeste. Duran te las sesiones de “Charlas de Niños”, los niños hablan con los educadores de pares, mentores y otros modelos de conducta de la comunidad, sobre cuándo tener relaciones sexuales, la abstinencia, la virginidad, el tamaño del pene, los métodos anticonceptivos, las drogas y la autoestima.
Aunque la participación de Ipas Sudáfrica está llegando a su fin, el proyecto
continuará en curso bajo los auspicios del Departamento de Salud del Noroeste. Los educadores de pares capacitados por Ipas Sudáfrica ayudarán a reclutar y capacitar a 100 educadores de pares más para que trabajen de voluntarios en 17 centros de jóvenes en toda la extensión de la
provincia, con el fin de alcanzar a más jóvenes en zonas rurales y suburbanas con mensajes esenciales sobre su salud y sus derechos sexuales y reproductivos.
Para mayor información, diríjase a: media@ipas.org