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| Richard Lord |
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El cuarto en la escuela superior de Gurara High School, situada en un barrio de bajos ingresos de Addis Abeba, en Etiopía, está repleto de adolescentes que participan en una conversación animada por la tarde. Hablan abiertamente sobre las relaciones sexuales y cómo protegerse del embarazo no intencional, el VIH y otras ITS. Algunos de los estudiantes capacitados como educadores de pares dirigen la discusión sobre una pareja joven que se enfrenta a un embarazo no intencional; los jóvenes ofrecen sus conocimientos y sugerencias respecto a opciones como la anticoncepción de emergencia y el aborto. En este centro de ayuda amigable a la juventud, los estudiantes etíopes tienen acceso a espacio e información, y pueden hablar sobre su salud sexual y reproductiva en un ambiente amigable y confiable. “Obtenemos información que nunca conseguimos de nuestros padres o maestros”, dice un estudiante. “Nos sentimos empoderados.”
En Africa subsahariana, más del 50 por ciento de las adolescentes han dado a luz antes de cumplir los 20 años. En algunos países de la región, esta cifra es superior al 70 por ciento. La OMS calcula que casi el 60 por ciento de los abortos inseguros realizados en0 Africa ocurren entre la juventud. Para combatir estas estadísticas, Ipas está poniendo en práctica nuevas estrategias para alcanzar a las adolescentes y los adolescentes con información y servicios esenciales de salud sexual y reproductiva:
Por medio de centros de ayuda amigables a la juventud en dos escuelas superiores y tres universidades, Ipas Etiopía espera ampliar el acceso a información esencial. Estos centros de ayuda son espacios designados para brindar información y servicios de salud reproductiva. Las trabajadoras sociales y educadores de pares ofrecen consejería, opciones anticonceptivas como condones o la píldora, información sobre las consecuencias del aborto inseguro y servicios de referencia a un establecimiento de salud cercano para pruebas de embarazo, aborto y otros aspectos de la salud reproductiva. La juventud también aprende sobre la nueva legislación de aborto implementada en 2005, que legalalizó el aborto por diferentes causales, incluso para niñas menores de edad que no están preparadas física o psicológicamente para criar un hijo. Las personas jóvenes que tienen información sobre la ley de aborto, el aborto seguro y la anticoncepción pueden tomar mejores decisiones a medida que manejan sus necesidades de salud sexual y reproductiva.
Ipas Etiopía, en colaboración con instituciones colaboradoras, también lleva a cabo actividades de aprendizaje de pares y consejería, y capacita a líderes jóvenes para que eduquen a sus cohortes sobre la salud sexual y reproductiva. La mayoría de las personas jóvenes obtienen su información sobre la salud de sus amistades; la información exacta recibida mediante talleres de capacitación es compartida por medio de grupos de pares para informar de manera positiva a la comunidad. Mediante spots de radio, revistas y pósters, los educadores de pares pueden transmitir el mensaje a una amplia base. En las ceremonias tradicionales de café, donde las mujeres se reúnen para preparar café y hablar en un ambiente familiar e informal, las mujeres también tratan temas delicados. Hasta la fecha, Ipas Etiopía ya ha alcanzado a 15,000 estudiantes con información y recursos esenciales. Ipas Etiopía también está capacitando a profesionales de la salud en la prestación de servicios amigables a la juventud para crear un ambiente más acogedor para las personas jóvenes que acuden a estas unidades.
Laura Villa, subdirectora de Ipas en asuntos relacionados con la juventud, señala: “El proyecto en Etiopía ha demostrado la importancia de entablar conversaciones sobre los derechos reproductivos en la comunidad utilizando las prácticas tradicionales, como la ceremonia de café.”
Ipas Nigeria ha estado trabajando en estrecha conexión con la Red de Atención Postaborto (PACNet), un grupo multidisciplinario de personas interesadas en este tema y organizaciones de los sectores público y privado, a fin de tratar el problema de las altas tasas de morbilidad y mortalidad maternas atribuibles a las complicaciones del aborto en Nigeria. En enero, Ipas Nigeria ayudó a lanzar la Red de Atención Postaborto para la Juventud (Youth PACNet), que reúne a estudiantes de medicina y otros estudiantes para abogar por promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las personas jóvenes. Ipas Nigeria organiza talleres de capacitación en promoción y defensa (advocacy), salud reproductiva y liderazgo para estudiantes líderes en Youth PACNet; los miembros tienen acceso a recursos sobre diversos aspectos de la salud sexual y reproductiva y pueden compartir la información con sus pares.
Además, Ipas Nigeria proporciona fondos para que los miembros de Youth PacNet puedan llevar a cabo sus propias actividades de extensión a la comunidad. Youth PACNet ha planificado eventos de extensión a la comunidad en varios recintos universitarios, así como en clubes comunitarios y organizaciones religiosas como la Federación Nigeriana de Estudiantes Católicos y el Anglican Youth Fellowship. Durante estas actividades, la juventud puede conversar y aprender mejor acerca del aborto inseguro y otros aspectos de la salud sexual y reproductiva.
Ipas Nigeria también apoya a la Asociación Nigeriana de Estudiantes de Medicina (NIMSA) mediante talleres de capacitación y subvenciones. Después de enterarse de las alarmantes estadísticas de Nigeria con relación a la salud reproductiva y la mortalidad materna, en una reciente capacitación en advocacy auspiciada por Ipas, el Consejo Ejecutivo de NIMSA emitió un comunicado de prensa en el cual señaló la preocupante relación entre el aborto inseguro y la alta tasa de mortalidad materna, e instó al gobierno, a los líderes religiosos y a los gobernantes tradicionales a “trabajar de manera conjunta para ayudar a remediar la situación.” El enunciado fue noticia en varios periódicos.
Para mayor información, diríjase a: media@ipas.org