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Unas 20,000 personas que trabajan en investigación, implementación de programas, promoción y formulación de políticas, participaron en la reciente Conferencia Internacional sobre el SIDA, la cual se celebró del 18 al 23 de julio, en Viena, con el fin de compartir resultados de investigaciones y lecciones en respuesta global al VIH/SIDA. Desde hace mucho, la conferencia ha sido un sitio donde se discuten y debaten temas emergentes en la epidemia, y este año no fue la excepción. Aunque se prestó mucha atención a los programas para las personas dedicadas al trabajo sexual y usuarias de drogas, varias sesiones también se enfocaron en las necesidades específicas de las mujeres.
Dentro del contexto de la epidemia de VIH, desde hace mucho las mujeres han sido un enfoque importante para intervenciones, pero esto ha sido principalmente como víctimas de malos tratos o vectores de transmisión, como madres cuyos bebés nacen VIH-positivos o trabajadoras sexuales comerciales. En varias de las discusiones durante la IAC y en eventos satélite, se intentó ampliar el alcance en torno a las mujeres que viven con VIH, reconociendo sus experiencias como personas, así como sus necesidades específicas de salud.
El desarrollo de métodos para evitar la transmisión del VIH que pueden ser controlados por las mujeres, ha sido un enfoque de investigación y discusión desde hace muchos años. Las mujeres a menudo no se encuentran en una situación que les permita negociar que su pareja sexual sea fiel o que use el condón masculino, o quizás no tengan acceso al condón femenino. Más aún, algunas mujeres desean prevenir el VIH, pero no el embarazo. Los investigadores presentaron hallazgos prometedores de un ensayo clínico realizado en Sudáfrica sobre un gel microbicida vaginal que se espera puedan utilizar las mujeres para prevenir la infección por VIH.
Aunque aún es necesario realizar más investigaciones para asegurarse de que el gel es una opción eficaz de prevención, se expresó mucho entusiasmo en torno al potencial. “Por primera vez hemos visto resultados sobre una opción iniciada y controlada por mujeres para la prevención del VIH”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en su enunciado.
Por primera vez en el programa oficial de la IAC, el aborto fue el tema de una discusión en panel, de una sesión en la cual se destacó como una de las ponentes Maria de Bruyn, Asesora Sénior de la Unidad de Políticas de Ipas. El grupo de ponentes del panel discutió las necesidades de las mujeres y los obstáculos que enfrentan al tomar decisiones relacionadas con su salud reproductiva. En su ponencia sobre el trabajo con mujeres y personas jóvenes VIH-positivas en Malaui y Namibia respecto al embarazo no deseado y el aborto, de Bruyn hizo hincapié en la necesidad de promover el derecho de las mujeres que viven con VIH/SIDA de tener hijos, pero señaló que también se deben reconocer todos los derechos reproductivos de las mujeres.
Las personas ponentes señalaron que las mujeres son más que madres; son personas con necesidades específicas de salud sexual y reproductiva, incluidas las infecciones oportunistas descuidadas como las infecciones del tracto reproductivo y el cáncer cervical. Además, debido al estigma en torno al VIH y el aborto, puede resultar difícil para algunas mujeres obtener la atención que necesitan. Para una mujer que vive con VIH y tiene un embarazo no deseado, esto podría significar que se ve obligada a acudir a un/a prestador/a de servicios de aborto en condiciones inseguras.
Aunque los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres en general han atraído cada vez más atención a la IAC en los últimos años, el aborto en particular ha sido un tema olvidado desde hace mucho. Por eso fue muy grato ver el gran número de personas que asistieron al panel y a otras sesiones sobre el embarazo no deseado y el aborto en la Conferencia sobre el SIDA. “Creo que a las personas les agradó mucho que este asunto por fin se incluyera en la agenda de la conferencia”, dijo de Bruyn, y agregó que espera que los investigadores y formuladores de políticas empiecen a tratar este tema más a fondo para que este asunto también se discuta en futuras conferencias.
Para mayor información, diríjase a: media@ipas.org