Marcha hacia adelante: Etiopía elabora nuevas normas de aborto seguro

Bajo las recién emitidas normas etíopes de atención del aborto, las mujeres que buscan abortos o atención después de un aborto inseguro deben recibir consejería que las ayude a entender los procedimientos médicos que se les practicarán y las opciones de prevención de embarazos no intencionales.

Foto cortesía de Clive Shirley, Panos Pictures.

El Ministerio de Salud de Etiopía ha emitido nuevas normas para los servicios de aborto seguro, lo cual constituye un gran avance hacia la puesta en práctica de las modificaciones de 2005 de la ley de aborto de este país.

El presidente de Etiopía, Girma Wolde-Giorgis, dio comienzo al simposio de Addis Ababa, donde las normas fueron emitidas el 10 de julio para conmemorar el Día Mundial de la Población. El evento fue organizado por el Ministerio de Salud, el Ministerio de Finanzas y Desarrollo Económico, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales.

Un grupo de trabajo elaboró las normas técnicas y de procedimiento después que el Parlamento Etíope modificó su código penal en mayo de 2005. El grupo estaba conformado por representantes de Ipas, la Sociedad Etíope de Ginecólogos y Obstetras (ESOG), la Asociación Etíope de Enfermeras-Obstetrices, la Asociación Etíope de Orientación de la Familia, la Asociación Etíope de Salud Pública, y el Departamento de Salud Familiar, del Ministerio de Salud de Etiopía.

De acuerdo con el código actualizado, el aborto es permitido en una gama de circunstancias más amplia que antes, cuando el aborto era permitido sólo para salvar la vida o la salud de la mujer. En la actualidad, se puede practicar un aborto cuando el embarazo es el resultado de violación o incesto; cuando la vida de la mujer o del feto corre peligro; cuando el feto presenta graves anormalidades; cuando la mujer tiene una discapacidad física o mental; y cuando una joven menor de edad no se encuentra física o psicológicamente preparada para criar a un hijo.

Estas normas facilitarán que más mujeres y niñas puedan acceder a la atención segura del aborto, en lugar de los procedimientos clandestinos que lesionan y matan a miles de mujeres y niñas etíopes anualmente.

De acuerdo con la introducción de las normas, las estadísticas de los hospitales y los establecimientos de salud “muestran que el aborto inseguro es una de las 10 causas principales de ingresos hospitalarios de las mujeres” y quizás sea responsable de hasta el 60 por ciento de todos los ingresos ginecológicos.

Las normas están fundadas en dos enfoques apoyados por la Organización Mundial de la Salud e Ipas: la atención del aborto centrada en mujer y la la atención postaborto. Cada enfoque incluye consejería sin prejuicios sobre los procedimientos médicos practicados, así como información sobre los métodos anticonceptivos disponibles para evitar futuros embarazos no intencionales.

Las normas exigen que:

• Toda mujer que reúna las condiciones necesarias para que se le practique un aborto debe obtener el servicio dentro de tres días hábiles. Dicha cláusula es importante porque en algunos países, como Sudáfrica y Estados Unidos, los prestadores de servicios de salud han utilizado tácticas de demora a fin de bloquear el acceso de las mujeres a los servicios de aborto.
• Aborto con medicamentos —específicamente, el uso de los fármacos mifepristona y misoprostol— es un método aceptable de interrupción del embarazo. Este régimen es apropiado para lugares con bajo nivel tecnológico, los cuales predominan en todo el territorio nacional, que es principalmente rural.
• Las obstetrices y otros prestadores de servicios de salud de nivel intermedio pueden practicar abortos. Esto es fundamental para lograr que los servicios estén disponibles en todo el país, dado que el número de gineco-obstetras (los médicos con mayor probabilidad de haber recibido capacitación en la prestación de servicios de aborto) es mucho menor que el número de enfermeras-obstetrices. De acuerdo con los datos de 2005 del Ministerio de Salud, existían tan sólo 163 gineco-obstetras empleados, pero 1,509 enfermeras-obstetrices. Las obstetrices capacitadas pueden realizar abortos en los lugares que no cuenten con médicos, o cuando estos no estén disponibles.

La directora de Ipas Etiopía Saba Kidanemariam, uno de los integrantes del grupo de trabajo, aplaudió las nuevas normas.

“La liberalización del código penal fue un logro sumamente positivo, y las normas constituyen un paso fundamental hacia la realización de la ley. A fin de salvar la vida de las mujeres, la ley debe ponerse en práctica en los servicios de salud para generar verdaderos cambios en los hospitales, centros de salud e incluso en los conocimientos de los trabajadores médicos y del público en general.

“Las normas deben ser difundidas por toda Etiopía; los prestadores de servicios de salud deben conocer y asumir sus responsabilidades y, en algunos casos, recibir capacitación especial; y los ciudadanos etíopes deben enterarse de los derechos que les concede la ley y conocer lo que constituye un servicio de calidad”.

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Kirsten Sherk
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