Los opositores del aborto intentan desbaratar los planes de un instituto nigeriano de salud reproductiva

El instituto de salud reproductiva propuesto ayudaría a Nigeria a disminuir su alta tasa de mortalidad materna y tratar otros problemas, como el VIH/SIDA.

Foto cortesía de la fundación David and Lucile Packard Foundation.

En Nigeria, la discusión de la Asamblea Nacional respecto al instituto de salud reproductiva propuesto pasó a ser un debate sobre la ampliación de las leyes de aborto. Pero hay una trampa: La propuesta no menciona dichos cambios, pero las mejorías que sí plantea podrían salvar la vida de innumerables nigerianas.

La propuesta, analizada a mitad de febrero en el Senado nigeriano y apoyada por la Sociedad de Ginecología y Obstetricia de Nigeria (SOGON), fomenta el establecimiento de un instituto nacional de salud reproductiva (NIRH, por sus siglas en inglés). A pesar de que en Nigeria se formuló una política de salud sexual y reproductiva en el año 2002, no existe ningún programa concreto sobre cómo tratar estos problemas de salud.

El instituto propuesto funcionaría como un centro de intercambio de información sobre las investigaciones realizadas en este campo; dirigiría una clínica moderna de planificación familiar; y administraría programas para la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA e incluso la infertilidad. 

Sin embargo, la retórica antiaborto en los medios de comunicación pone en peligro la propuesta del NIRH, la cual ha sido denominada falsamente como el “proyecto de ley sobre el aborto”. En el país más poblado de África, el aborto generalmente es permitido para salvar la vida de la mujer.

El Director de Ipas Nigeria, el Dr. Ejike Oji, dijo: “Sin duda alguna, esta propuesta, si es aprobada,  ayudaría a mejorar el pésimo nivel de los servicios de salud reproductiva en Nigeria. No obstante, no trata debidamente toda el espectro de problemas que toman la vida de las mujeres nigerianas.”

Las estadísticas indican precisamente qué tan necesitado es en Nigeria un organismo nacional para la coordinación de los servicios de salud reproductiva. Según las cifras provenientes de UNICEF en el plazo de 1990 al 1999, se calcula que sólo el 6 por ciento de la población utiliza métodos anticonceptivos. Más aún, mientras el aborto continúe siendo un asunto volátil en Nigeria, el aborto realizado en condiciones de riesgo continuará siendo mortal para demasiadas de sus mujeres. La Organización Mundial de la Salud calcula que hasta el 10 por ciento de las muertes maternas en África occidental son atribuibles al aborto inseguro; con una razón de mortalidad materna de 800 por cada 100,000 nacidos vivos, Nigeria es uno de los lugares más peligrosos del mundo para quedar embarazada.

Fueron precisamente las muertes maternas que más preocuparon a SOGON, dijo el antiguo secretario general de esta sociedad, el Dr. Friday Okonofua, en el periódico Daily Trust de Abuja.

Aunque en la propuesta del NIRH se cita al aborto inseguro como “un reto extremo en salud sexual y reproductiva debido a las percepciones erróneas de la comunidad respecto al aborto”, en ninguna parte se aboga por cambiar la ley, a pesar de que el aborto seguro es reconocido por la Organización Mundial de la Salud y otras instituciones mundiales como un elemento fundamental de los servicios de salud reproductiva.

Nuevamente, la polémica indica la necesidad de establecer este tipo de instituto. El estigma en torno al aborto ha dominado el debate, y podría bloquear la creación del instituto y, por ende, privar a la población nigeriana —hombres y mujeres, jóvenes y personas de la tercera edad— de recibir mejores servicios de salud. Si es aprobada como ley, la propuesta incluiría una unidad de relaciones comunitarias para explicar toda la gama de los servicios de salud reproductiva.

Antes de que pueda pasar a ser un proyecto de ley, la propuesta debe pasar por otro período de comentarios en la Cámara de Representantes de Nigeria.

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