En la reunión anual de la APHA, expertos en salud pública hacen un llamado para elaborar una política de salud basada en evidencia

En su reunión anual de profesionales de la salud pública y otras partes interesadas, la American Public Health Association reafirmó la necesidad de que las políticas y prácticas se cimienten en evidencia científica.

 ¿Cómo se puede asegurar que las políticas y los programas de salud se basen en evidencia científica?  Esta pregunta fue planteada por los 11,000 profesionales de la salud pública que se reunieron en Filadelfia del 10 al 14 de diciembre como parte de la 133a reunión anual de la American Public Health Association (APHA).

El tema principal del congreso, “Políticas y prácticas basadas en evidencia”, se reflejó en muchas de las ponencias y sesiones de panel, sobre todo en aquellas centradas en la salud reproductiva.  Además, influyó en las políticas adoptadas por el consejo rector de la APHA, entre las cuales figuraba una resolución destinada a abordar la negativa de algunos farmacéuticos a preparar una receta de métodos para el control de la natalidad, y garantizar que las mujeres puedan cubrir sus necesidades anticonceptivas.

Otros temas de salud reproductiva tratados durante la reunión fueron el rechazo por parte de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de EE.UU. de una solicitud para clasificar la anticoncepción de emergencia (AE) como un método que se puede comprar sin receta, y el apoyo federal de los programas de educación sexual centrada en la abstinencia solamente. 

La FDA indicó que no pudo aprobar la venta de la AE sin receta debido a la falta de evidencia en cuanto a cómo sería utilizada por los jóvenes menores de edad, y después, debido a la incapacidad de restringir las ventas a las personas mayores de 16 años de edad.  Uno de los ponentes que habló sobre esta decisión fue Susan Woods, quien renunció a su cargo de directora de la Oficina de Salud de la Mujer, de la FDA, en septiembre. Ella acusó al Comisionado de la FDA, Lester Crawford, de haber excluido a los expertos científicos del proceso de aprobación, de haber hecho caso omiso de los copiosos datos que trataban directamente las inquietudes expresadas y, por último, de haber bloqueado la aprobación.

Varios ponentes discutieron los riesgos de salud a consecuencia de negar una educación sexual completa a la juventud.  Naomi Seiler, abogada del Rep. Henry Waxman (D-CA) y autora de un estudio de los programas educativos centrados en la abstinencia solamente que son financiados por el gobierno federal, informó que 11 de los 13 currículos utilizados en cinco o más escuelas contenían “graves errores y distorsiones de la información referente a la salud pública”. Otro panel señaló las inquietudes relacionadas con los derechos humanos inherentes en negar una educación sexual completa, y subrayó la falta de evidencia de que los programas centrados en la abstinencia solamente sean eficaces.

Ipas estuvo bien representada en el congreso. En 10 ponencias de panel y de póster presentó los resultados de sus investigaciones en diversos temas. Entre éstos se encuentran los estudios que tratan las experiencias de aborto de las mujeres jóvenes que residen en las zonas urbanas de México; cómo el estigma social asociado con el aborto en México disuade a los médicos en ese país de proporcionar servicios de aborto legal; el incumplimiento de la confidencialidad entre la paciente y el prestador de servicios de salud por parte de los trabajadores de salud pública en El Salvador que denuncian a las mujeres que han tenido un aborto; una comparación de estrategias para reducir el costo que acarrea el aborto inseguro para los sistemas de salud; y los estudios que informan sobre los avances en mejorar los servicios para el tratamiento de las complicaciones del aborto inseguro (“atención postaborto”) en Bolivia, Etiopía, México y Nigeria. 

“Fue alentador ver a los grupos colaborar de manera conjunta para encontrar y compartir soluciones ingeniosas a los problemas de salud,” observó Traci Baird, Directora de Ipas para la Región de EE.UU./Europa, respecto a la reunión de la APHA del año en curso.  “Entre las malas noticias sobre las políticas de EE.UU., también llegó del campo esta buena noticia”.

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Kirsten Sherk
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