El Día mundial del SIDA destaca un aumento en la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas

Foto de Clive Shirley, Panos Pictures.

Hace tan sólo seis años, el 41% de todos los adultos que vivían con VIH en todas las regiones del mundo eran mujeres y niñas de 15 años o más. Ese número ha aumentado a casi un 50% y continúa creciendo, particularmente en las naciones en desarrollo. En África subsahariana, por ejemplo, casi el 57% de los adultos VIH-positivos son mujeres, y las mujeres jóvenes entre 15 y 24 años de edad, quienes suelen ser las más vulnerables, son tres veces más propensas a infectarse que los hombres jóvenes.

En respuesta a esta alarmante tendencia, este año el Día mundial del SIDA se centra en el tema de Las mujeres, las niñas, el VIH y el SIDA. Actualmente en su 17º año, el Día mundial del SIDA es un día internacional de acción dedicado a recordar a aquellas personas con VIH/SIDA, conmemorar los avances logrados en la batalla contra la epidemia y poner de relieve los retos restantes. A nivel mundial, las personas conmemorarán este día con eventos de recaudación de fondos, vigilias a luz de velas, actividades de extensión a la comunidad y cientos de otras actividades.

Las mujeres y las niñas son particularmente vulnerables al VIH/SIDA porque:

• Las mujeres a menudo tienen infecciones de transmisión sexual no tratadas que aumentan sus riesgos de transmisión.
• Las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a infectarse con el VIH mediante el sexo heterosexual.
• Muchas mujeres no tienen la capacidad de negociar el uso del condón y pocas tienen acceso al condón femenino.
• Las trabajadoras sexuales, un grupo de muy alto riesgo, con frecuencia no tienen acceso a los servicios de salud o no pueden negociar el uso del condón.
• Las mujeres son víctimas de violencia sexual con mayor frecuencia.

Las mujeres VIH-positivas son excepcionalmente vulnerables en cuanto a la salud y los derechos reproductivos. No se ha hecho mucho por integrar los servicios de planificación familiar y de anticoncepción a los programas de VIH/SIDA, o por tratar el problema del aborto inseguro en las mujeres VIH-positivas.

"Es importante defender el derecho de las mujeres que viven con VIH/SIDA de decidir si tener o no hijos y cuándo tenerlos. Deben apoyarse con medidas para tener embarazos seguros y para prevenir la transmisión perinatal, así como habilitarse para evitar los embarazos no deseados y los abortos en condiciones de riesgo," afirma Maria de Bruyn, Analista Senior de la Unidad de Políticas de Ipas. "Entre otras medidas, debemos ampliar el acceso a la consejería y las pruebas voluntarias de VIH fuera de los entornos de atención antenatal; aumentar el acceso a los métodos anticonceptivos, incluida la anticoncepción de emergencia; garantizar que los servicios de tratamiento del VIH/SIDA incluyan atención postaborto; y habilitar a las mujeres VIH-positivas para que interrumpan sus embarazos no deseados de manera segura y legal."

El trabajo de Ipas en el campo del VIH/SIDA incluye varias publicaciones clave. La más reciente, Fulfilling reproductive rights for women affected by HIV: A tool for monitoring achievement of Millennium Development Goals se elaboró en colaboración con The Center for Health and Gender Equity, International Community of Women Living with HIV/AIDS y el Pacific Institute for Women's Health para ayudar a tratar los aspectos olvidados del VIH/SIDA y la salud reproductiva.

Bibliografía

• ONUSIDA. 2004. Women and AIDS Factsheet (última vez que fue consultado: 1 de diciembre de 2004).
• ONUSIDA/OMS. 2004. Situación de la epidemia de SIDA: Diciembre 2004. http://www.unaids.org/wad2004/EPIupdate2004_html_sp/epi04_00_sp.htm (última vez que fue consultado: 1 de diciembre de 2004).

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