Comunicado Oficial de la Consultación Regional sobre el Aborto Practicado en Condiciones de Riesgo “Acción para Reducir la Tasa de Mortalidad Materna en África”

Addis Ababa, Etiopía

Antecedentes y Preámbulo

Nosotros, los 12 participantes de "Acción para Reducir la Tasa de Mortalidad Materna en África: Una Consultación Regional sobre el Aborto en Condiciones de Riesgo," la cual tuvo lugar del 5 al 7 de marzo de 2003, en Addis-Ababa, Etiopía, representamos un corte transversal de Ministros de Salud de África, parlamentarios, directores de servicios de salud, directores de unidades de salud reproductiva, directores de instituciones académicas, juventud activista, grupos de mujeres regionales y nacionales, redes nacionales comprometidas a promover la salud de las mujeres, organizaciones no gubernamentales, organizaciones religiosas, organizaciones profesionales como gineco-obstetras y enfermeras-obstetrices, abogados, sociólogos y profesionales de los medios de comunicación.

Durante los tres días de la conferencia, revisamos numerosas dimensiones del reto a la salud pública a causa del aborto en condiciones de riesgo, incluso el contexto sociocultural, legal y político en el que ocurre. Reconociendo que el aborto siempre ha ocurrido y seguirá ocurriendo en todas las culturas, nos enfocamos en la necesidad de hacerlo seguro para reducir lesiones y muertes de las mujeres. Examinamos leyes, políticas y compromisos internacionales que influyen en el acceso al aborto seguro en África; la función de los prestadores de servicios de salud y los sistemas de salud públicos y privados en cubrir las necesidades de aborto seguro de las mujeres; y estrategias para crear un ambiente que permita y apoye el derecho de las mujeres a servicios de aborto seguro y servicios relacionados con éste.

Basándonos en nuestra propia experiencia y en presentaciones y discusiones durante la consultación, notamos con alarma que las tazas de mortalidad materna permanecen inaceptablemente altas y que el aborto en condiciones de riesgo representa un promedio del 12 por ciento de las muertes maternas en el continente africano. En el ámbito nacional, los expertos calculan que el aborto en condiciones de riesgo es responsable del 10 al 50 por ciento de las muertes maternas en los países africanos. De las 68,000 muertes por complicaciones debido al aborto en condiciones de riesgo globalmente, 30,000 ­o casi la mitad­ ocurren en África sub-sahariana. Además del número espantoso de mujeres africanas que pierden su vida cada año, el aborto en condiciones de riesgo causa que miles de mujeres más sufran serias enfermedades y lesiones y deja a muchas infértiles. Estas muertes y lesiones son evitables, ya que tecnologías seguras y eficaces para la anticoncepción, la interrupción del embarazo y la atención postaborto están disponibles pero subutilizadas. También sabemos que las muertes y lesiones por causa del aborto en condiciones de riesgo afectan desproporcionadamente a las adolescentes, mujeres pobres y otros grupos de mujeres marginales, depravando a África de un recurso humano valioso.

Reconocemos que, mundialmente, las leyes de aborto restrictivas y la falta de servicios de aborto seguro son los principales factores que contribuyen a la desproporcionada alta tasa de mortalidad de mujeres por aborto en condiciones de riesgo. La mayoría de los países africanos opera bajo leyes arcaicas en torno al aborto, las cuales fueron impuestas por los poderes coloniales antiguos y que desde hace mucho han sido cambiadas en esos países. En la mayoría de los países en los que las leyes sobre el aborto han sido liberalizadas, no hay casi ninguna muerte debido al aborto en condiciones de riesgo. Recalcamos que la legislación de la mayoría de los países africanos permite legalmente el aborto en circunstancias limitadas ­tales como en casos de violación, incesto o para salvar la vida de las mujeres­ pero que la mayoría de las mujeres y prestadores de servicios de salud no están informados sobre sus derechos y obligaciones legales. Aún más reconocemos que muchas de las causas fundamentales del aborto en condiciones de riesgo ­ incluida la falta de acceso de las mujeres africanas a servicios integrales de información sobre la salud reproductiva para prevenir embarazos no deseados, y la falta de poder de decisión relacionado con el sexo y la reproducción­ son las mismas subyacentes a la pandemia del VIH/SIDA.

Observamos también que todos los países africanos han firmado el Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo, la Plataforma de Acción de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer y otros acuerdos internacionales, conforme a los cuales se requiere abordar el problema de salud pública del aborto en condiciones de riesgo, y lograr que el aborto seguro sea disponible en toda la extensión de la ley local.

Enfatizamos que el aborto en condiciones de riesgo tiene implicaciones económicas significativas, incluso costos enormes en los sistemas de salud africanos asociados con el manejo de sus complicaciones. Hasta que las mujeres puedan tomar sus propias decisiones reproductivas de manera segura, no se podrá aliviar la pobreza ni alcanzar desarrollo económico. Las políticas de los gobiernos del Norte e instituciones financieras internacionales, tales como reformas del sector salud, reestructuración de deudas y ajuste estructural limitan severamente los gastos de salud y sociales de los gobiernos africanos y deben volverse a analizar.

Compromisos y Recomendaciones

• Formular estrategias específicas para educar y comprometer a todas las partes interesadas en gestoría y defensa (advocacy) para reducir la incidencia e impacto del aborto en condiciones de riesgo;
• Trabajar más eficazmente dentro de la legislación actual y los sistemas de salud para asegurar que la atención integral y de alta calidad de salud reproductiva sea universalmente disponible, prestando especial atención a alcanzar y responder a las necesidades de las poblaciones especialmente vulnerables.

Nosotros los participantes hacemos un llamado a los gobiernos africanos a:

• Incluir financiamiento específico y en cantidad mayor para la salud reproductiva y abordar el aborto en condiciones de riesgo en presupuestos de sistemas de salud y nacionales;
• Abogar por la atención específica a la salud reproductiva y el aborto en condiciones de riesgo en programas para alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio, particularmente con relación a los objetivos especificados en la Meta 5, "Mejorar la Salud Materna";
• Iniciar revisiones de leyes actuales, y en muchos casos anticuadas, que penalizan el aborto, para cumplir con obligaciones específicas bajo acuerdos internacionales.
  

Además, nosotros los participantes instamos a las agencias donantes bilaterales y multilaterales, oficinas de país regionales y centrales de agencias internacionales de apoyo técnico, y a la comunidad global a:

• Dirigir más recursos para prevenir el aborto en condiciones de riesgo y para hacer que el aborto seguro legal sea disponible en toda la extensión de la ley;
• Proveer el liderazgo necesario para abordar temas de aborto en condiciones de riesgo específicamente en la difusión e implementación de guías técnicas y políticas sobre el aborto seguro en África.

Finalmente, nosotros los participantes vehementemente nos oponemos a la Ley de la Mordaza que fue restablecida en enero de 2001 por el Presidente George W. Bush y que claramente impide los esfuerzos para reducir el aborto en condiciones de riesgo. Instamos a los gobiernos africanos y a la comunidad global a que sean responsables ante sus ciudadanos y otras partes interesadas y se opongan a esta política.

En conclusión, los participantes de la consultación "Acción para Reducir la Tasa de Mortalidad Materna en África" reafirmamos nuestro compromiso de hacer lo que esté en nuestro poder en el ámbito nacional y regional para poner fin a las muertes y lesiones innecesarias de las mujeres y niñas africanas por el aborto en condiciones de riesgo. No hacemos esto sólo en interés de las mujeres, niñas, familias y comunidades afectadas por el aborto en condiciones de riesgo hoy, sino también por el futuro de África.

Para mayor información, diríjase a:
Kirsten Sherk
Gerente, Unidad de Comunicaciones
e-mail: sherkk@ipas.org
teléfono: 919.960.5612
fax: 919.929.0258