Cómo guiar y aprender sobre los retos de salud que afectan a la población latina

Mientras más conozcan sobre la población latina y mientras más soltura adquieran desenvolviéndose a través de barreras culturales, mayores serán sus oportunidades de disminuir las discrepancias en la salud.

Foto cortesía de la David and Lucile Packard Foundation.

Enfrentados con el aumento de una de las poblaciones de mayor crecimiento en Estados Unidos, los profesionales de la salud de Carolina del Norte han tomado las riendas de educarlos. Mientras más conozcan sobre la población latina y mientras más soltura adquieran desenvolviéndose a través de barreras culturales, mayores serán sus oportunidades de disminuir las discrepancias en la salud.

Las tasas nacionales y específicas por estado del embarazo en la adolescencia, el embarazo no deseado y la transmisión de infecciones de transmisión sexual son desproporcionadamente altas entre la población latina en comparación con las de otros grupos étnicos.

Si bien las mujeres latinas informan tener considerablemente menos abortos que otros grupos demográficos en Carolina del Norte, en las investigaciones de Ipas basadas en la comunidad se ha encontrado que las mujeres latinas están obteniendo servicios de aborto por medio de los sistemas de salud formales e informales.

Dicho hallazgo es parte de un informe de Ipas recientemente dado a conocer, La salud sexual y reproductiva de la mujeres latinas en Carolina del Norte: Una evaluación de necesidades en cinco condados. En 2005, Ipas realizó una evaluación de la atención de salud sexual y reproductiva de las mujeres Latinas residentes de estas zonas.  Ipas llevó a cabo entrevistas a fondo con 20 informantes clave en condados con florecientes comunidades latinas.

Según Rivka Gordon, Directora de Programas de País en Ipas EE.UU., “el informe de Ipas parte del NC Latino Health, 2003 (Salud Latina en Carolina del Norte, 2003) al profundizar nuestro entendimiento del acceso a los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres latinas que viven en nuestro estado”.  “Por una variedad de razones – incluido el aumento en restricciones políticas — las barreras a la atención médica destacadas en el informe de N.C. Institute of Medicine’s 2003 se multiplican cuando las mujeres latinas buscan servicios de aborto”.

Los participantes de la evaluación de Ipas indicaron que:

• La población latina atiende a sus necesidades de salud reproductiva por medio del sistema médico formal, informal y medicándose a sí misma. El sistema informal incluye los servicios de curanderos alternativos.
• El uso de anticonceptivos varía y depende de su costo, disponibilidad, educación y normas culturales.
• Sí, ocurren abortos en Carolina del Norte a pesar de la creencia común de que las mujeres latinas no tienen abortos debido a su formación cultural o religiosa.
• Sus clientas latinas tienen una variedad de creencias en lo que respecta a la salud reproductiva.
• Algunas barreras que encuentran en la obtención de atención son el transporte, idioma, falta de conocimiento y normas culturales.

Además del informe de Ipas, algunos profesionales de la salud han llevado sus investigaciones un paso más adelante; fueron a México.

En septiembre, Robyn Schryer, Subdirectora de programas en Ipas EE.UU., se unió a otros 19 profesionales de la salud durante un viaje de estudio de una semana al Estado de Michoacán en México centro occidental. Según el Consulado de México en Raleigh, el 9.6% de la población latina de Carolina del Norte consiste en michoacanos. El 65% de todos los inmigrantes latinos que viven en Carolina del Norte proviene de México (Silberman et al., 2003).

El viaje de esta Coalición de Salud Latina, patrocinado por el Center for International Understanding, es parte de una iniciativa de un año de duración, la cual fue ideada con el fin de desarrollar la capacidad de los líderes estatales y locales para responder a los retos planteados por el rápido crecimiento de las poblaciones latinas de sus comunidades.

“Nuestra visita a las mujeres de las comunidades rurales de Michoacán y sus prestadores de servicios de salud me hizo recordar que toda mujer – sea cual sea su país de procedencia – desea cuidarse a sí misma y a su familia lo mejor posible”, indicó la Srta. Schryer.

“A pesar de las restrictivas leyes de aborto que existen en México, me sorprendió la medida en que las mujeres, algunos miembros de la comunidad de atención médica y varias organizaciones comunitarias estaban trabajando para aumentar el acceso a los derechos humanos, incluidos los derechos sexuales y reproductivos”, indicó la Srta. Schryer.   “Espero que la delegación de Carolina del Norte quede inspirada por este espíritu activista”.

Partiendo de la evaluación de Ipas y los contactos hechos durante el viaje de la delegación, Ipas piensa trabajar en colaboración con organizaciones hermanas con el fin de fomentar una red de promotores y defensores de los derechos sexuales y reproductivos de la población latina en todo el estado. Durante el próximo año, este trabajo consistirá en:

• Recopilar historias directamente de las mujeres latinas de Carolina del Norte sobre sus experiencias de acceso a los servicios de salud reproductiva.  Estas historias se harán parte de la base de datos VOICES de Ipas – una herramienta mundial para la promoción y defensa (advocacy) de los derechos sexuales y reproductivos.
• Crear capacidad de promoción y defensa en las organizaciones latinas de Carolina del Norte basadas en la comunidad por medio de la implementación de Género o sexo: ¿A quién le importa?, un currículo para el desarrollo de habilidades que fue elaborado para ampliar el entendimiento de cómo el género afecta el acceso a los derechos sexuales y reproductivos.
• Proporcionar asistencia técnica al N.C. Office of Minority Health and Health Disparities’ Lay Health Advisor Curriculum Development Team.

Bibliografía

Silberman, Pam, Andrea Bazan-Manson, Harriet Purves, Carmen Hooker Odom, Mary P. Easley, Kristie K. Weisner and Gordon H. DeFries. 2003. North Carolina Latino Health, 2003: A Report from the Latino Health Task Force. Durham, N.C., North Carolina Institute of Medicine. Disponible en línea (última vez que fue consultado: noviembre de 2005).

Para mayor información, diríjase a:
Kirsten Sherk
Gerente, Unidad de Comunicaciones
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